スタートアップ業界の闇：横行するセクハラ
(この記事の初出は2021年11月24日である）
シンガポールを拠点にスタートアップで資金調達中のCeline氏（仮名）は10月28日午後2時、見知らぬアメリカの番号からWhatsAppのメッセージを受け取った。
その人物はソフトウェア大手の社員だと名乗り、2018年にテックイベントで知り合ったと語った。彼はまた、Celine氏が自分を覚えているかどうか確かめるために、自分の写真を共有した。この写真の後には、シャツを脱いだバスルームでの自撮り写真が続いた。Celine氏は彼を無視した。
「しかし、私のほうから何の反応もなかった時、彼はまたメッセージを送ってきた。自分はスタートアップに10万米ドルから30万米ドルを投資するエンジェル投資家でもあり、11月4日にシンガポールに行く時に会って飲みたいと言ってきた。もう投資家は探していないと伝えると、彼は突然、性器の写真を送ってきた。その時、私はボーイフレンドとビデオ通話をしていて、そのボーイフレンドに何が起こっているのかリアルタイムで説明した」とCeline氏は恐ろしいエピソードを語った。
恐怖におののいたCeline氏はその後、この出来事を彼女がメンバーである女性創業者のWhatsAppグループで共有した。Celine氏は多大な賛同を得て、他の多くの人たちにも自分の経験を共有するよう勧めた。Celine氏はその後、「変質者」が送ってきたみだらな写真とともに、自分の体験をツイッターに投稿した。
不健全な労働環境
世界的に、スタートアップの現場は不健全な職場環境として悪名高い。キスや不適切な発言、性的な陰口など、ハラスメントや搾取は日常茶飯事だ。アジアも例外ではない。
しかし、このような事件は報告されないことが多い。なぜなら、多くの被害者は、ハラスメントをした側からの反発や報復の可能性、そして世間からの被害者烙印を避けるために沈黙を選ぶからだ。ありがたいことに、Celine氏は勇気を出して声を上げた。
Celine氏が彼女の話をe27に話した後、私たちはこの問題がどれほど深刻かを理解するために、著名な女性創業者や投資家を含む業界の複数の女性に話を聞いた。その結果、Celine氏のケースは氷山の一角に過ぎないことがわかった。腐敗は実際にはもっともっと深いところにあるのだ。
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悲しいことに、女性たちは速やかに苦情を関係各所に伝えるが、ブランドへのダメージを避けるため、従業員に無視されるケースも少なくない。世界的な#MeToo運動によって、特にハリウッドの著名な国際的人物が何十人も摘発されたにもかかわらず、このようなことが起きている。#MeToo運動はスタートアップの世界にも波紋を広げたが（2017年のDave McClure氏の暴露を思い出してほしい）、大きな影響を与えることなくすぐに沈静化した。
「よくある問題は、多くの被害者が、男性による不適切な接触やほのめかしの出来事がセクシャルハラスメントの定義に該当するかどうかを即座に特定できないことである。さらに、被害者は反発を恐れ、そのような事件を報告することを躊躇してしまう。被害者たちは、自分たちが『気難しい』というレッテルを貼られたくないのだ」と、Gobi Partnersのパートナー兼アドバイザーであり、タイのスタートアップ企業5G Catalyst TechnologiesのCEOであるShannon Kalayanamitr氏は語った。
東南アジアのスタートアップ業界ではよく知られた存在だが、Kalayanamitr氏も過去に性的暴力を受けた経験がある。彼女が以前勤めていた会社では、直属の経営陣の男性の先輩が彼女を利用しようとした。「仕事のミーティングが遅くなると、彼は何度も私と性的関係を持とうと口にし、何度か強引にキスをしようとした」と彼女は言う。
Kalayanamitr氏は、セクシャルハラスメントの被害者はすぐに自分を責め、発言することの結果を恐れるものだと認めた。彼女の場合、微笑み、それを振り払い、誘いをやり過ごす以外に選択肢はないと感じていた。会社の将来がかかっており、彼女のキャリアと評判にもっと大きな影響があるからだ。
では、なぜ今になって話すのか？
「長年にわたり、私はセクシャルハラスメントを経験した女性たちのメンターであり、ガイドであり、アドバイザーであった。彼女たちと密接に関わりながら、性的虐待がいかに横行しているかを実感してきた。さらに重要なのは、職場における問題に効果的に対処するために何もなされていないことだ」と彼女は言う。
「2人の娘を持つ母親として、すべての女性にとってより安全な場所を作るために、制度が変わることを望む。そして、雇用主が、女性への報復を恐れることなく、このような状況に対処するための適切なガイドラインとプロトコルを用いて、職場でこの問題に積極的に取り組むことを奨励する」
クローゼットの中の秘密
起業家（JennClub.com）であり、自身のファミリーオフィスであるNewChic Capitalの投資家であり、Ace Investment ManagementのパートナーでもあるJennifer Cheng Lo氏もまた、彼女の人生とキャリアの様々な時期に、言葉や文書によるハラスメントや不適切な言動に直面してきた。つい先週のことだが、彼女はメディアや投資家たちとの昼食中に、あるカンファレンスで公衆の面前でセクハラを受けた。
「俳優やモデルとしてキャリアをスタートさせた当初、私はメディアやエンターテインメントの有害文化を身をもって体験した。時には、権力の座に座る男性たちが私を軽蔑し、不均等な力関係のために劣等感を抱かせ、私の成功について下品なコメントや思い込みをすることもあった」と彼女は説明した。
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また、過去に不適切なメッセージや勧誘などの事件があったため、かなり距離を置いている有名な投資家や、今やユニコーンとなったテック企業2社についても言及した。「自分のファミリーオフィスやプロジェクトのマネージャーでありながら、今でも安心はできない。最近、私のソーシャルサークルやネットワークで、女性からも男性からもいじめや中傷に関わる事件がいくつかあり、#MeToo運動はまだまだ終わっていないと実感した。 2人の娘を含む3人の母親として、若い女性創業者が自分たちの経験を公表し、分かち合うことを望む」と彼女は付け加えた。
Cheng Lo氏は、彼女が働いていた環境でのハラスメントのストレスのために妊娠を失ったこともある。
TORAJAMELO（インドネシアの農村地域の女性職人に焦点を当てたインパクト・ビジネス）のCEOで、堂々としたフェミニストであるAparna Bhatnagar Saxena氏の話は、もっと恐ろしい。Saxena氏は性的な攻撃だけでなく、性別や人種差別にも直面しなければならなかった。結婚の有無（『なぜ独身なのか？』、『気難しい人なんだろう？』）、キャリアの選択（『なぜ女性が稼ぐ必要があるのか？』、『裕福な男性と結婚しなさい』）、独立観などについて質問された。
「食事会や職場のパーティーで、プロポーズされたり、体を触られたりすることもあった」とSaxena氏は言う。現在の職務においても、「なぜインド人女性の私がCEOになったのか」という疑問が投げかけられている。
TORAJAMELOを通じて、Saxena氏とチームはセクシャルハラスメントを告発し、女性のための安全な空間を作り、ダイバーシティとインクルージョンを支援している。
Jingjin Liu氏の話も、それに劣らず恐ろしい。Liu氏は、ASEANにおけるセクシュアル・ウェルビーイングのハブであるZazazuの創設者であり、教育、コンサルテーション、製品を同期させ、女性がセクシュアル・ウェルビーイングを自分のものにできるよう力を与えている。
あるとき、私はアメリカに拠点を置く投資家に統計を提示していたのだが、彼は私に、創業者は自分自身が直面している問題を解決する傾向があるので、私自身の「満足できない 」性生活から結論を導き出しているのかと尋ねた。彼はまた、自分の性生活における経験について多くを説明し、顧客の声と私自身の経験を話すよう私に「促した」とLiu氏は語った。
「別の機会に、ある投資家が私のネックレス（目立たないバイブレーターでもあった）を私の許可なく握った。その装飾品は私の胸の高さにぶら下がっていて、彼はその後、私に実演するよう求めた。また、ある投資家とのミーティングでは、『セックス、税金、政治』において女性は伝統的に発言権がないため、機関投資家の資金を得るためには共同設立者の男性が必要だと言われた」とLiu氏は明かした。
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これらの話は、セクシャルハラスメントが非常に男性優位のスタートアップ業界では日常茶飯事になっていることを示している。バンコクを拠点とするConnecting Foundersのパートナー、Michael C. Rabonza氏によると、セクシャルハラスメントから社会における従属に至るまで、女性に対する虐待は歴史上最も蔓延している人権侵害であるという。
Connecting Foundersは、女性が経営するビジネスが、その成長のあらゆる段階を通じて、適切なタイプの資本や戦略的パートナーを引き寄せるための代理人を務めるアドバイザリー会社である。
そして、知識と意識の欠如という問題もある。「セクシャルハラスメントは必ずしも広く理解されているとは限らない。セクシャルハラスメントを知り、暴力から解放されて生きる権利について認識を深めることは、女性に対する暴力をチェックするために不可欠だ。男性、女性、多様な性自認を持つ人々など、誰もがセクシャルハラスメントを理解し、何が尊重され、安全な行動なのかを明確にする必要がある」とMelissa Alvarado氏は言う。
「セクシュアルハラスメントの加害者、あるいは加害者になる可能性のある人たちは、境界線とハラスメントについて明確にしておく必要があり、被害者の保護と加害者の説明責任を果たすために、制度的なルールと結果が用意されている必要がある。指導的立場にある人は、職場の文化を創造し、誰にとっても安全で尊重し合えるパートナーシップの構築を目指すことができる」と、ジェンダー平等と女性のエンパワーメントを目的とするUN Women（女性に対する暴力の終結）のプログラムマネージャーであるAlvarado氏は説明した。（創業者や雇用主がこの問題に積極的に取り組み、真正面から取り組めるよう支援する方法について、UN Womenがまとめた文書はこちらである）。
Sogal VenturesのMDであり、SheVCの創設者であるPocket Sun氏も同意見だ。彼女の見解では、セクシャルハラスメントはあまりにも頻繁に起こっており、ゼロ容認政策をとるべきだという。誰もが職場や公共の場で安全だと感じる権利があるのに、ほとんどの女性にとってそれはまだ当たり前ではない。「Jennifer （Cheng Lo）氏は、自分の経験を公に分かち合うことにとても勇気を持っている。SheVC（アジアの女性投資家のためのコミュニティ）のように、女性たちが連帯感を持ち、意見を聞くことができる安全な空間があること、そしてハラスメントをする人たちがその結果に直面することを願っている」
職場や投資家会議、イベントでの性的攻撃をチェックするにはどうしたら良いだろうか？
「尊重され、安全で、多様性のある職場文化を作ることは、良いスタートだ」とAlvarado氏は答える。「女性を含む従業員の声に耳を傾けることは、尊重される職場とはどのようなものかを理解するための重要な第一歩である。ハラスメントや虐待は許されないというトップからの明確なメッセージは重要であり、ハラスメントが発生した場合にはフォローアップと説明責任を果たすべきだ。ハラスメントが対処されず、沈黙が続くと、従業員は通常、そのことに気づく。会社の価値観を示し、ハラスメントに対処するための明確な方針とシステムを持つことが重要だ」
しかし、Rabonza氏は違う考えを持っている。「より多くの女性が権力を握る必要があると思う。早く実現できれば、世界はより安全で、より優しく、より公平な場所になるだろう」と彼は言う。
翻訳元：https://e27.co/metoo-in-startups-in-sea-and-the-silence-surrounding-it-is-deafening-20211123/
表題画像：Photo by Mihai Surdu on Unsplash (改変して使用)
SUNRYSE公開日：2024年1月18日
