糖質制限技術：イスラエル発 果汁市場に革命を起こす

世界中の保健機関や政府は、食品・飲料製品、特に減糖ジュースにおいて効果的な減糖ソリューションを求めている。イスラエルの2つの研究所では、科学者と起業家がそれぞれの専門知識を活かして、次に飲むジュースのためのソリューションを革新している。あなたがどこに住んでいようと。

ナチュラルジュースを飲むことが健康的であると長い間、広告で宣伝されてきた。一方、フレッシュフルーツジュースには砂糖がたっぷり使われており、今日では健康への意識が高まり代替品を求める市場も拡大している。

Blue TreeのCEOであるYuval Klein氏は、NoCamelsのZoomインタビューで「私たちが業界を変えていく方法は、ナチュラルジュースの砂糖を減らすことだ」と語っている。「ナチュラルオレンジジュースには約10％の砂糖が含まれている。砂糖は肥満や糖尿病の原因となり癌の原因にもなり得る」

Klein氏によれば、例えばオレンジジュースには3種類の糖分が含まれている。スクロース（糖質全体の50％を占める）、グルコース、フルクトース（残りの50％を占める）である。

Blue Treeの革新的な技術は、他の糖類に触れたり添加物を導入したりすることなく、ショ糖から選択的に糖類を除去するものだ。このプロセスにより糖分を除いた飲料の元の組成が維持される。

フードテック系スタートアップのBetter Juiceも、ジュース分野を変えることに意欲的だ。

Better JuiceのCEOであるEran Blachinsky博士は、NoCamelsのzoomインタビューで「今日、世界的に砂糖を減らす傾向がある」と述べている。「人々はコーヒーに入れる砂糖の量を減らし、甘いものを飲んだり食べたりすることが少なくなっている。企業はこの市場に対応するために、甘さを抑えたり、甘味料の代替品を用意したりしている」

Better Juiceのソリューションは、天然酵素を使ってジュース中の糖分を食物繊維などの難消化性化合物に変換するものだ。この製品は、あらゆる種類のフルーツジュースから糖分を除去する。糖分は他の甘い分子で置き換えられるため、このプロセスでは、甘い味を変えることなく自然で健康的な要素をすべて維持することができる。

これは非常に重要なことだ。より健康的な製品を消費するためには味を損なわないことが重要である。

Blachinsky氏は次のように語る。「イスラエルで480人の試飲者を集めてパレットテストを行った。減糖で食物繊維が豊富なことを説明したところ、通常の甘いジュースよりも好まれた。

実際、もし私が誰かに減農薬であることを告げずに我々の減農薬ジュースを単独で試飲させたら、おそらくその人はその違いさえわからないだろう」

Blue TreeのKlein氏は減糖液は味も維持できると言う。

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同氏は、味覚は3つの要素で構成されていると説明する。視覚（心の期待）、全体の20%を占める味覚（舌からの）、そして残り80%を占める嗅覚である。

Blue Treeのプロセスでは、味を構成する視覚と臭覚は全く影響を受けない。舌からの味覚だけが減少し、全体の味覚の中でわずかな割合しか占めないため、その差はごくわずかで、気づかないことも多い。

「オレンジジュースは年間170億リットルも搾られている」とKlein氏は言う。「市場の約50%は、すでに減糖したオレンジジュースの方が好まれている。すぐに、私たちが持っていく製品は、たくさんの人に好まれるだろう」

Blue TreeとBetter Juiceの両社は、自社のソリューションを研究室から私たちの飲料用グラスに移すために、ジュースメーカーと契約を結んだ。

2021年12月には、Better Juiceが初の商業契約を結び、独自の酵素製法による減糖ジュースを米国のスーパーマーケットに導入した。

GEAのGlobal Technology Center for Non-Alcoholic Beveragesの営業統括責任者であるColm O'Gorman氏は、レホボトに拠点を置く同社との商業契約を発表した際の報道声明で、「Better Juiceは世界のジュース産業を変える素晴らしい可能性を秘めている」と述べている。「低糖質飲料に対する消費者の需要が急増する中、Better Juiceのこの重要な旅に参加することを切望している。私たちは特に日常飲料における糖分摂取量の削減という消費者の最大のニーズに応える製品を提供することを楽しみにしている」

一方Blue Treeは、国際的な天然素材・化合物サプライヤーであるProdalimや、イスラエルの大手天然ジュース・ネクターメーカーであるPrinivと提携している。

Blue Treeは2017年に設立され、シードラウンドで86万ドルの資金を調達している。キリヤット・シュモナを拠点とする同社は2021年8月にProdalimと数百万ドルの契約を結び、1億リットルのジュースを流通させることに成功した。

Better Juiceも2017年に設立され、レホボトを拠点としている。同社は2021年のシード資金調達ラウンドで800万ドル以上を調達した。

この技術は、天然酵素を使ってジュースに含まれる糖の分子構造を変化させるものだ。その後、糖は食物繊維などの難消化性化合物に変換される。全工程は1本の連続フローカラムで行われる。

正確な数値はないが、30％の糖質削減が全体的に最適な量と思われる。30％以下だと効率が悪く、それ以上だと味が変わりすぎて、消費者の好みに合わなくなってしまう。

しかし、最終的にどれだけの砂糖を抽出するかという割合はもっと複雑である。「私たちが決めることではない」とKlein氏は言う。「50％なのか20％なのか、あるいはその中間なのか、人々がどの程度の糖分低減を望んでいるのか、製造ブランドはマーケティングを行う必要がある。さらに、オレンジジュースと表示できるものには厳しい規制があり、それも関係している」

消費者物価もまだ考慮しなければならない要素だ。

Klein氏は「最初は価格が少し高いが、最終的には同じになると考えている。3,000万リットルを作れば、世界市場では微々たるものだ。しかし、1億リットル、2億リットルと作れば、その価格差は無視できるほど小さくなる」と言う。

世界の飲料業界はコカ・コーラのような巨大企業が支配しているが、こうしたイスラエルの小さな企業は心配していない。

実は、この製品は、フルーツジュース業界が抱える2つの問題、すなわち数十年にわたるフルーツジュースの売上減少と、世界的な減糖の流れの2つの問題の解決策を提供するものだ。

ジュースだけでなく、ワインも

「私たちはコカ・コーラやその他の巨大な人工飲料会社と競合しているわけではない。私たちは自然から生まれたニッチな製品を提供しているのであって、ジュースだけにとどまらない。ジュースが最大の市場だが、メープルシロップやアガベなど、自然のものなら何でも変身させることができる」とBlachinsky氏はNoCamelsに語る。

Klein氏はワイン産業でさえも減糖のイノベーションの恩恵を受けることができると言う。

「ワインでも同様のプロセスを行うことが可能だ。今のワインはブドウに糖分が多く含まれていることが大きな問題になっている。このためアルコール度数が高くなり、ワイン業界にとって好ましくない。ワインになる前に糖分の分子を取り除くことができればこれを解決することができるのだ」

両社とも2022年に向けて大きな計画を持っている。

Blachinsky氏は、自身の会社であるBetter Juiceについて、「最近、米国に初めて販売を行ったが、私たちのソリューションをもっと販売したいと考えている」とNoCamelsに語っている。「年内の目標は、スーパーマーケットの棚に製品を並べることだ」

「2022年の最初の大きな変化は、イスラエル・イノベーション・オーソリティ（IIA）を通じて参加していたスタートアップ・インキュベーターを去ることだ」と、Klein氏は自身の会社Blue Treeについて語る。「3月末までに、独立する予定だ。第二の目標は、最初の工場を建設し、できれば年末までに、私たちの製品が店頭に並ぶのを見ることだ」

翻訳元：https://nocamels.com/2022/02/israel-sugar-reduce-tech-fruit-juice/

表題画像：Photo by Danilo Alvesd on Unsplash (改変して使用)