商業用ドローンの実用化に近づくイスラエル

イスラエルは軍事・商業両面でドローン技術の最先端を走っているが、イスラエル国家ドローン構想（INDI）の第3回デモンストレーション（全8ステージ）が月曜日に公開され、後者に白羽の矢が立った。（注釈：「月曜日」翻訳元記事の日付は2021年10月12日火曜日であることから、10月11日月曜のことを指している可能性が高い）

INDIは、イスラエル・イノベーション・オーソリティ、Ayalon Highways Co LTD、Civil Aviation Authority of Israel、イスラエル運輸省、Israel Center for the Fourth Industrial Revolution（C4IR）など、現地のさまざまな組織が、世界経済フォーラムの支援を受けて、官民共同で実施しているものだ。この2年間のパイロットプロジェクトでは、アヤロン・ハイウェイ航空管制センターの監視のもと、ドローンが数千回の出撃を行う。

さらにイスラエル空軍との調整も行われ、これらのドローンの使用が国の保護に影響を与えることは決してない。この日のデモンストレーションは、イスラエルが管理する同じシステム上で、テルアビブとブラジルのサンパウロ周辺でドローンが同時に飛行するなど、数々の初の試みが行われた。また、別々の企業やサービスプロバイダーが同時に飛行したのも初めてのことで、市場の多様性を示すコラボレーションの証となった。ドローンが24時間体制で食品や医薬品、飲料などのあらゆる荷物を日本中に届けられるようになるという、そう遠くない未来の姿を垣間見せてくれた。

24時間体制でドローンを活用し、食品や医薬品、飲料などあらゆる荷物を日本全国に届けるための準備が整いつつある中、遠くない未来を垣間見ることができた一日だった。沿岸部から中心部、さらには人口密度の低い周辺部へと活動範囲を広げる機会にもなった。

イスラエル・イノベーション・オーソリティのCEOであるDror Bin氏は、「3回目の実証実験の枠組みの中で、技術、規制、公的支援の統合に向けて新たな一歩を踏み出し、安全で効率的かつ迅速な運用を重視しながら、最終消費者が全国でドローンによる貨物配送を楽しむことができる積極的なモデルの構築に近づいていく」と語った。

都市部での飛行への移行は、当初、農村部の畑の上でドローンのテストを始めたINDIの進化を象徴している。

中央航空局の航空インフラ部門の責任者であるLibby Bahat氏は、「自信がついてきたので、都市での飛行を始めました」と述べている。

調整が重要

テルアビブにあるAyalon Highways本社の壁には、イスラエルで最も利用者が多く、渋滞している道路の交通状況を示すスクリーンが何台も設置されている。そこから数メートル離れたところには、帯状の色がついた地図が壁に投影されており、ドローンに取り付けられたカメラからのリアルタイムのビデオ映像も映し出されていた。紫の帯があったが、これは混雑した住宅地であることを意味しており、少なくとも今回のデモの間は、ドローンの着陸は許可されていなかった。

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「飛ぶ前に、多くの機関や組織と連絡を取らなければなりません」とBahat氏は続ける。「私たちは、地元の自治体、空軍、さらには自然保護局と調整して、飛行ルートを確認し、私たちの活動が住民や野生動物に過度に迷惑をかけないようにしなければならなりません」

また、ドローンの音がうるさいと苦情があった場合には、一般の人が電話できるようになっている。

空軍との調整が必要という点は興味深い。将来的には、サービスプロバイダーが空軍のシステムに接続され、リアルタイムで更新され、同時に空を飛ぶ軍用機や商用機の安全を確保できるようになるだろう。さらにこのシステムが完全に稼働すれば、さまざまなドローンの飛行に優先順位をつけ、大型機が進入したときや、緊急時に救急隊が運用する航空機が進入したときに、空域をクリアにできるようになる。

安全と安心はシステムの重要な特徴であり、サービスプロバイダーは衝突コースを意図的にテストし、アルゴリズムとAIを通じてドローンが実際にそのエラーに対応し、空中で衝突しないようにしている。

「可能な限り安全なルートを飛行する必要がある」とBahat氏は説明する。また都市部周辺では、ドローンはパラシュートなどの特別な予防策を用いて機体を減速させている。特に、時速65kmに達する可能性がある場合には、このような対策を行っている。「民間航空局は、国家ドローンイニシアチブの設立日からパートナーとして参加しています。CAAのパートナーシップの目的は、イニシアチブのセキュリティ手順を承認するのと並行して、将来の規制要件を学ぶことです」と、民間航空局局長のJoel Feldschuh氏は述べている。

CAAのスタッフは、航空会社（航空事業者）の登録、無人航空機のパイロットの登録、航空機と制御システムの登録など、飛行規制のさまざまな分野の専門家であり、工学的・運用的にも、この取り組み特有の分野である「空中空間の自律的管理」にも携わっている。CAAは、UTM（Unmanned Aircraft System Traffic Management：無人航空機システム交通管理）の世界の革新的な機能を統合するために、イスラエルの空中空間の開発に取り組んでいる。その目的は、最高レベルのセキュリティを備えた公共サービスを提供するUAVを使用して、より広範な運用を可能にすることだ。

今回のデモンストレーションでは、一度に飛行できるドローンの数は250機までとなっていたが、最終的な目標は、正確な位置に飛行し、お互いに避けながら国中を飛び回ることができる無限の数のドローンをサポートするネットワークを構築することだ。

テルアビブとヘルズリヤの間にあるイスラエルの地中海沿岸を見下ろす丘の上で行われたドローンの能力を示すデモンストレーションでは、ドローンの艦隊を管理するための高度な空中指揮統制システムを促進し、現在では世界有数の空中指揮統制システムを運用しているHigh Lander社のCEO兼共同設立者であるアロン・エイベルソンが、この日のもう一つの初めての試みとして、エンドツーエンドのプロセスで2つの都市間でアプリを使って食べ物（今回は寿司）を送ることができると説明した。 また、エイベルソンは、公共の安全といくつかのセキュリティに関する要件を強調した。

High Landerシステムは、異なる会社の異なるドローンを同時に追跡できる。また、施設や機密インフラに対するドローンの脅威を評価し、物理的な境界線のセキュリティを構築できる。

この構想はドローンの導入がどのように一般市民に恩恵をもたらすかを明らかにすることを目的としており、特にイスラエルの混雑した道路の混雑を緩和する観点から、少なくとも医療用品、ワクチン、検査、医療機器の配送や小売店の出荷などの観点から、ドローンの導入を検討している。 これが未来の姿だとすれば、21世紀の30年の中盤から終盤にかけてイスラエルの空があらゆる種類のドローンで埋め尽くされるようになることは、その段階に到達する前にやるべきことがまだたくさんあるにもかかわらず、予想に難くない。

SkylinX社の会長であるEden Attias氏は「私たちのビジョンは、24時間365日のドローン運用を可能にすることです」と説明する。「私たちは、企業や都市、政府機関が日常業務にドローンを導入することをサポートするために、必要なワークフローを開発している。現在の商業的なコラボレーションは、組織や人々に奉仕する空飛ぶロボットの大規模な利用という、近い将来の姿を垣間見せているに過ぎません」と締めくくった。

翻訳元：https://nocamels.com/2021/10/israel-drones-commercial-uavs-innovation/

表題画像：Photo by Saffu on Unsplash (改変して使用)