イスラエル、住宅地でのドローン配送飛行を実施。全米ドローンネットワークを目指す

イスラエル政府が主導するドローンによる配送を国内で試験的に行う取り組みは、2021年6月から第2段階に入った。すでに北部の町ハデラの住宅地や都市住民の上空で飛行を実施し、テストを行っている。同じく始まった2週間の実証実験はすでに終了した。

この実験では住宅街の上空で飛行を行い、アプリで注文を受けてから顧客に商品を届けるまでのエンド・ツー・エンドのドローン配送をシミュレートしている。

NAAMAプロジェクト（ヘブライ語でUrban Aerial Transportの頭文字）と名付けられたこの取り組みは、最終的には商業用配送、医療用輸送、都市のエアモビリティのための全国的なドローンネットワークを構築し、最終的には道路の混雑を緩和して大気の質を改善することを目的としている。

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このプログラムは、Innovation Authorityのイスラエル第4産業革命センター（C4IR）、イスラエル運輸省（Ayalon Highways）を通じて、イスラエル民間航空局（ICAA）、Smart Transportation Authority、およびイスラエルや外国の民間企業が協力して、ドローン配送のサービス化を推進するために2020年から始まったものだ。また、Innovation Authorityは、このプロジェクトが技術的なブレイクスルーを促進する一方で、規制上の障壁を取り除きイスラエルがドローンの操縦・運用の「ベータサイト」となることを意味すると示している。

全国的なドローンネットワーク構想の一環として、すでにハデラの都市部でドローンが運用されている。

Innovation AuthorityのC4IR部門の責任者であるDaniella Partem氏は「今回の2回目のデモンストレーションは、消費者の世界や消費者市場に向けた大きな一歩です。私たちが目にしているのはとてもエキサイティングなものです。ドローンが住宅街で、家、モール、学校、ビルなどの上空を飛行し、配達のシミュレーションを行っています」と述べた。

「私たちは公共の利益のために、配達のコストをより競争力のあるものにする市場で、全国的なドローンネットワーク、商品配達のためのエコシステムを作ることを考えています」とPartem氏はビデオインタビューでNoCamelsに語っている。自律的な世界を「ゼロ」から構築しているのだ。

今回の試験では、約10kmの距離で最大2.5kgの荷物を積んだ状態で配達のテストを行った。今後の目標は距離を伸ばし、より重い荷物を扱うことで経済性を高めることだとPartem氏は言う。

Innovation Authorityによると、過去1年半の間に関係者は商品やサービスの配送にドローンを最適に利用するために必要な規制の枠組みについて経験や知識、慣れを深めてきたという。

「すべての関係者が一堂に会してサンドボックスを作っています」とPartem氏は語った上で「すべての政府プロジェクトがこの種のプログラムを構築できるわけではありません」と付け加えた。

「通常、官公庁と民間企業の間には隔たりがあり、それぞれが独自の業界を持っています。しかしここでは誰もが関心を持っており、全国的なドローンネットワークを構築するための法案を支援・推進するために昨年設立された政府運営委員会のアクティブメンバーである規制当局との間で、継続的な話し合いが行われています」

また「安全性を重視しているので、すべてを確認し、必要なところで停止し、再起動するなど、いくつもの段階を踏みながら実験を行っています」と述べた。

最初の実証実験は2021年3月、この構想の下で行われる8回の実証実験の一環として行われた。この実験では、5社の20台のドローンがハデラの空き地で1日に約300回出動し各ドローンは食料品の配達、医薬品や医療機器の輸送、農業サービスなど、さまざまなタスクの1つをシミュレートしたという。

この空域は実証実験の指揮統制センターであるテルアビブのアヤロン高速道路航空管制センターで運用されている自律型無人航空機システム交通管理（UTM）システムによって管理されている。またドローンの監視には、さまざまなミッションに対応し、さまざまなタイプのドローンフリートを制御、管理、自動化できるマルチプラットフォームを使用している。これはAirwayz Dronesが開発したものだ。

そしてこのソリューションはクラウドベースのネットワークと分散型スウォーム技術を用いて、すべての飛行情報を共有し、リアルタイムでの運用調整も可能にしている。

先週の日曜日に始まった2回目のデモンストレーションでは、イスラエルの6つの異なるグループの企業がフライトを行った。このデモンストレーションにはイスラエル警察、国家消防局、IDFホームフロント司令部も加わり、数十台のドローンが様々なミッションで飛行し、均一な空域で活動するという様々なシナリオをテストした。

このシステムは、様々なドローンの飛行に優先順位をつけ、大型の航空機が侵入したときや、緊急時に救急機関が運用する航空機が侵入したときに、空域をクリアする能力があるかどうかを評価するものである。

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Partem氏は緊急用のヘリコプターが空域に飛んできたとき、ドローンが自動的にルートを変更し、航空機の安全航行を確保した瞬間について語ってくれた。

今回の2回目のデモに参加した企業は、ドローン航空会社のCandoと、ドローンのフリートを管理するための高度な自律空域のコマンド＆コントロールを容易にするHigh-Lander Aviation、同じく管理空域で様々な種類のドローンを運用・管理するためのコマンド＆コントロールシステムのHarTek Technologies、Flytech（F. T Technologies）、民間およびセキュリティ用途の有人航空プラットフォームを遠隔操作することに特化した企業であり、スマートシティにおける自律飛行場の開発を担当し、それによってドローンの商業的な運用を可能にするSkyLinX、様々な業界向けのコマンド＆コントロールソリューションを開発するSimplex Interactiveなどがある。

また、Blue White Roboticsは、地上と空中のドローンの大群のための自律的なツールと制御システムを開発しており、農業と都市の両方の環境に対応している。

各グループの企業は、様々な分野で実証実験を行った。

CandoとHigh-Landerは、Ratz PlusやOsher Adの小売チェーンなど、すでに商業配送を行っている企業との配送を実施し、医療センターへの医療品の飛行も行い、商業配送のプロセスを幅広く実証している。FlytechとSkyLinXは、空輸貨物を届けるために都市空間での飛行と着陸をテストし、また、ハデラ自治体への書類の安全な移送を実演する予定だ。SkyLinxは、Flying CargoやNespressoなどの商業企業とも協力して、商業貨物の飛行能力を実証する。また、Blue White Roboticsは、同じ空域で異なる作業を行う多数のドローンを24時間365日、自律的に計画・制御・監視することができるSoteriaシステムのデモを行う予定だという。

Innovation Authorityによると、今回のデモは、都市部の住宅地で、企業や学校、公共機関に近接した重要な離陸ポイントからドローンによる配送飛行が行われる初めてのケースだという。

Partem氏によると、次の段階は、各デモが終了した時点でじっくりと評価されるため、終了後数週間で具体化していくことになるという。今後は、四半期ごとに実証実験を行うことも考えているようだ。

「現在は規制の影響を受けていますが、次の段階では規制を解除して、2つの都市で、より長い距離とより重い荷物を積んで運転することになるでしょう」とPartem氏は説明してくれた。

そして長期的な目標としては、今後数年間でドローンネットワークを稼働させることだという。

翻訳元：https://nocamels.com/2021/06/israel-delivery-drones-initiative-residential-areas/

表題画像：Photo by Ben Koorengevel on Unsplash (改変して使用)