Google、テルアビブにムーンショット・ラボを設立、急進的な技術ソリューションを追求

2021年夏、Googleは世界の喫緊の課題に対するソリューションと生活向上のための技術を研究するべく、Google Xとして知られていたX-The Moonshot Factory（以下X）をイスラエルのテルアビブに設立する。このThe Moonshot Lab-Israelは、カリフォルニアのGoogle本社以外では初の試みであり、現在Xの戦略ディレクターを務めるイスラエル人科学者のAdi Aron Gilat博士が所長を務めることとなっている。

2021年5月、Adi Aron Gilat博士はXでの経歴を綴った記事を公表した。

同氏は7年前、非技術者採用としてXでの経歴をスタートさせた。環境法と政策を専門とする地球物理学者の同氏は、Rapid Evaluation teamの戦略リードとしてスタートし、その後、組織全体の戦略をリードするまでに至った。6月にはイスラエルに戻り、Xのイスラエルでの業務を担当する予定となっている。

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Google Xは、2010年にGoogleにより設立された秘密主義の研究部門であり、世界を根本的に良い場所へと変えることを目的とした、「ムーンショット」という突飛なアイデアや技術の開発に取り組んでいる。その後、2015年にX-The Moonshot Factory（別名：X Development）へと名称を変更し、2021年現在ではGoogleの親会社であるAlphabetの子会社として運営されている。

過去10年間、Xは何百ものプロジェクトを立ち上げており、スタートアップやビジネスに発展したプロジェクトも複数存在する。

その中には自律走行技術の開発を行う企業であるWaymo（元Googleの自動運転車プロジェクト）や、ドローン配送会社のWing、機械学習と水中カメラシステムを用いて海の生態系を解明するプロジェクトであるTidalなどがある。

その他に有名なものとして、XイニシアチブであるProject Loonがある。同プロジェクトは成層圏での気球ネットワークを開発することで、宇宙から地方のインターネット接続を拡張し、災害時のネットワークの回復力を強化するものであり、2021年中に終了が予定されている。

Xによると、ムーンショットは以下に示す3つの重要な柱で定義されるという。それは「数百万人、数十億人の人々に影響を与える問題」を取り上げ、「現在では不可能と思われる、過激でSF的なソリューション」を提案し、「今後5年から10年の間に解決可能であるという希望を与える技術的進歩」を含むというものだ。

The Moonshot Lab-Israelでは、Adi Aron Gilat博士が地元の科学者や起業家、発明家からなる少人数のチームを募集し、「Xの次世代ムーンショットを夢見て、リスクを回避する」ことに注力するという。

発表によると、The Moonshot Lab - Israelはアグリテックやクリーンエネルギー、ロボット工学、環境の持続可能性、コンピューティングなどの分野で、高い技術力を持つ科学者やイノベーターを募集し、地域の大学やスタートアップ、起業家とのコラボレーションを視野に入れている。

Adi Aron Gilat博士はこのサテライト・ラボの立ち上げについて、様々な場所を検討した中でイスラエルの歴史と起業家精神に富んだ文化を考慮して有力候補地の一つに選んだと記事で説明している。

また「シリコンバレーに住むイスラエル人の私がいつも驚かされるのは、Xの文化的DNAが、私が育った職業文化といかに似ているかということです。イスラエルの科学者や起業家は、水不足の国で植物を育てる方法や、体を内側から見る方法などの解決すべき問題に焦点を当て、切迫感をもって解決に取り組んでいることで有名です」とも綴られている。

イスラエルのイノベーション産業や独自の起業家文化に身を置く人々にとっては、ムーンショットのマインドセットは非常に身近なものだ。

具体的には、大きなリスクを取る、失敗を受け入れて学ぶ、予測不能な状況や環境を乗り越える、与えられた問題の最も困難な部分に最初に取り組む、柔軟性と先鋭的な創造性を育む、視点を変える（ピボットする）能力を持つ、などである。

これらのスキルが必要とされるのは、ムーンショットは迅速なプロトタイピングとリスク低減に重点を置き、製品を作ることはしないからである。むしろ潜在的に画期的な製品やビジネスを構築するための基盤を開発するのだという。

また、ムーンショットは共同作業にも重点を置いている。The Moonshot Lab-Israel のプログラムマネージャーの募集要項には、「Xに一人でできる仕事はなく、特定の分野の専門家であることは出発点にすぎない」と書かれている。

Adi Aron Gilat博士は、Ｘで働くことを愛する人々について「学習のプロセスを楽しみ、チームに支えられ、何百万人、何十億人もの人々の生活にプラスの影響を与える画期的なテクノロジーを開発する可能性を秘めている」とコメントしている。

The Moonshot Lab-Israel は、テルアビブのYigal Alon通りにあるElectra Tower内で活動している。

翻訳元：https://nocamels.com/2021/05/google-moonshot-lab-tel-aviv-radical-tech/

表題画像：Photo by Oleg Vakhromov on Unsplash (改変して使用)