新しいスーパーフード ウォルフィア ：マンカイとも呼ばれる緑の小さな粒

この小さな明るい緑の塊は、明日のスーパーフードだ。

タンパク質と植物性栄養素が豊富で、免疫力を高めてくれる。また、ほうれん草よりも多くの鉄分を含み、ブロッコリーやケールよりも多くの亜鉛を含んでいる。

タイでは「カイナム（水の卵）」と呼ばれ、安価で非常に手軽な食料として伝統的に栽培されてきた。

しかし、テルアビブのスタートアップ企業GreenOnyxは2023年1月現在、テルアビブの倉庫の5階にある超ハイテク無菌「都市型農場」で、根無し草、水レンズ豆、ミジンコウキクサとも呼ばれるこの作物を栽培し、センサーとAIによって条件を制御し、最大の収穫と品質を目指している。

ウォルフィアは世界で最も早く成長する野菜で、わずか2日で2倍になり、6週間も鮮度を保つことができる。また直径1mmという世界最小の野菜でもある。

GreenOnyxは当然のことながら、この作物のブランドを変更した。今ではWanna Greensとして知られるこの野菜は、どんな料理にも簡単に加えられる。洗う必要も、皮をむく必要も、刻む必要もなく、小さな玉がそのまま野菜になる。

「味はとてもマイルドで優しく、まるでキャビアのような食感だ」と同社の最高収益責任者であるBen Kidron氏は言う。「調理してもいいのだが、せっかくの効果が半減してしまう。生で食べるのが一番だ」。

東南アジアのタイ、ラオス、ミャンマーの池に自生するウォルフィアは、温水で洗ってから茹でなければならず、その良さが失われてしまうそうだ。また、イスラエル北部のゴラン高原にも生育していることが確認されている。

GreenOnyxは、アイスクリームタイプのチューブで200g、6.40ドルでオンライン販売を開始し、近い将来スーパーマーケットに供給するために生産を拡大することを目指している。

最小限の資源で自立的に栽培でき、高い栄養価を持ち、無菌状態で生産でき、廃棄物がゼロの植物が欲しいというのが、同社の願いだった。

共同創業者兼CEOのTsipi Shoham氏は、まさに探していたもの、200種あるウォルフィアのうちの1種を見つけた。

「私はがん研究の専門家として、細胞の強度を高め、病気や疾患を予防し、長寿を促進するために、健康的な新鮮な緑黄色野菜の重要性を認識するようになった」と彼女は述べている。

「私は2013年にGreenOnyxを設立し、私のミッションを腫瘍研究から新鮮な野菜の配達と消費のブレークスルーを創出することに変えた。

そして、健全で新鮮な生命力のある野菜をすべての人の食生活の主食にするというビジョンを実現するために、発見と情熱の旅を始めたのだ」。

その結果、「新しい」野菜は、すでにいくつかの高級レストランで話題を呼んでおり、宇宙飛行士に食べさせるために宇宙に送られる可能性もあるのだ。

フランス料理の代表格であるPatel & Chabotも、ミシュランの星付きレストランも、テルアビブ料理王国の女王Ruti Broudo氏も、この食材を使って料理している。

そしてGreenOnyxは、宇宙でテストするためのミニチュア農業機械を作った。「これはNASAが未来の野菜と呼んだものだ」とKidron氏は言う。

「彼らは国民が新鮮な野菜を消費しなければならないことを知っているが、宇宙ステーションや火星に解決策がないのだ」

「一日に80gの新鮮な葉物野菜が必要だ。これは多くの国の当局が健康を維持するために要求する最低量だ。宇宙飛行士にも必要だ。だからNASAが私たちと話し合っているのだ」。

2023年1月に正式にオープンした新農場は、年間38トンの生産が可能だ。「ここにあるのは、これまでに作られた中で最も効率的な農業用農場システムだ」。

24℃に保たれた飼育機械内の水の入ったトレーに種を植え、わずか2日で最初の収穫ができる。農薬や抗生物質、その他の有害物質は一切使用せず、種子と少量の水だけで作物を育てる。

この機械はどこでも使え、1平方メートルあたり畑作の100倍の収穫があり、冷蔵庫での保存期間が6週間と生鮮野菜の中では最も長い。

「一般的なヨーグルトよりも少し多いので、トッピングにして2つを一緒に売ることもできる」とKidron氏は言う。

「私たちは、より入手しやすく、より新鮮で、より優れた次世代の新鮮な野菜を紹介することで、すべての人の食生活を変えるためにここにいる。

新鮮な濃い葉野菜は、カロリーあたりの栄養価が最も高く、慢性疾患や感染症に対する予防効果が最も高い健康食品であることが研究により示されている。砂糖と脂肪は、野菜よりも手に入りやすい。私たちはこれを変えるためにここにいるのだ」。

「ヨーロッパでは小売契約を結び、アメリカでは大手農業生産者、食品会社と長期的な戦略的パートナーシップを協議している」。

では、他の人たちはどうするのだろうか。「今の地位につくには6年かかるので、私たちは先行している」とKidron氏は言う。

「私たちの競争力は、作物を育てる方法を見つけるために投資する必要がある、6年間の生物学的サイクルにある。時間がかかり、失敗し、予測し、結果が出たら、また計画を練り直す。

何をすべきかを考えるには、適切な人材がいれば、それだけ時間がかかるのだ。大きな予算があれば解決するというものでもない」。

翻訳元：https://nocamels.com/2023/02/eat-your-greens-these-tiny-specks-are-the-new-superfood/

表題画像：Photo by Townsend Walton on Unsplash (改変して使用)