メタバース初の犬：VR 3Dの世界に向け、バーチャルタッチ機能と音声技術を備えた子犬を繁殖

Itay Hasid氏は彼女が生まれたときから犬を育てている。彼は犬と一緒に遊び、芸を教えたり、基本的な命令に反応させたりしている。しかし彼女はリビングルームから出ることはなく、ましてやコンピュータの画面から出ることはない。

Laika（以下「ライカ」）は1957年にソビエト連邦が軌道上に送った宇宙犬第1号にちなんで、彼は犬をライカと呼んでいる。ライカは、メタバース（仮想現実のヘッドセットやスクリーンを通じてアクセスする3D仮想世界の統合ネットワーク）の最初の犬だと彼は言う。デジタル・ドッグスは、メタバースこそが犬にとっての未来の道だと考えている。

ライカは、テルアビブに拠点を置く人工知能企業であり、メタバースにおける世界初のデジタルペットコンパニオンの創造を先駆的に行っているDigital Pets社のオリジナル製品だ。デジタル・ドッグスは、メタバースが未来の道であると信じている。

この犬は、バーチャルタッチ機能と音声技術（Siriと同様）を備えており、ユーザーは犬とのコミュニケーション、命令の伝達、トークンによる正の強化、バーチャルリアリティ環境での1対1の関係作りを行うことができる。

このペットは、デジタルで「培養」される前のバイアルチューブの状態で、間もなく購入できるようになる予定だ。ユーザーはそのペットが胚から子犬、成犬へと成長する過程を観察できる。成犬になるとバーチャルリアリティの世界でユーザーを追いかけ、さまざまな視覚環境に適応できるようになる。

Digital Pets社の共同設立者兼CEOのItay Hasid氏は、「この新しいインターネット（メタバース）は、人々をつなぎ、ユーザー間の関わりを生み出す適切なコンテンツで満たされなければ、寂しいものになってしまうだろう」とNoCamelsに語っている。

「犬は、人間の生活における多くの場面で、多くの利点を持っている。働く空間で他の人と仲良くなりたいとき、感情的なサポートなどだ。そこで私たちは、このような価値を仮想空間にもたらすために、可能な限りこれを模倣しようとしているのだ。」

「このアイデアは、私たちが今経験しているインターネット、つまりスクリーンや電話を通してのインターネットが変化していくことを理解することから始まった。これからは、インターネットの中に入って、インターネットを体験する時代なのだ」。

メタバースのユーザーとして、人間は犬種を選択し、暗号通貨を使って自分のデジタルコンパニオンを購入できる（2022年7月時点で、価格は未公表）。

「インターネットが実際に没入型になり、フラットスクリーンではなく、3Dオブジェクトを通してデジタル世界を体験するようになると将来的に考えているなら、このデジタル領域でも一緒にいられるコンパニオンが欲しい」と、共同創業者でCTOのMaciej Miarecki氏はNoCamelsに語っている。

2021年に共同で創業したItay Hasid氏、Maciej Miarecki氏、Dan Stern氏は、熱心な愛犬家で、人工知能と起業の経験もある。メタバースの世界を目前に控えた彼らは、このデジタル空間に犬を登場させる必要性を感じていた。人間がネット上でコミュニティを作るなら、犬もその一員になるのがふさわしいと考えたのだ。

同社が目指したのは、人工知能を搭載した多感覚のデジタルドッグ体験だ。同社は、仮想空間に存在する以上に、オンラインストレージシステムに非可溶性トークンを通してオンラインで確保すると、仮想環境、アプリケーション、ゲームにわたって仮想人間アバターと双方向の感情関係を結ぶことができるペットを作り出した。

Digital Pets社は、拡張現実（XR）とブロックチェーン技術で構築された独自のPetOSソフトウェアを作成し、各ペットの個別の外観と個性を育んでいる。

「それぞれの（アプリケーション）には、異なるビジュアルスタイルがある。非常にリアルなものもあれば、非常にピクセル化されたものもある。私たちは、異なるアプリ間で同じコンパニオンを提供し、すべての体験に同じデジタルマインドを搭載しようとしている。」「あなたのペットは、同じ特徴、同じスキル、同じ性格を持つことになる。しかし、アプリや世界ごとに、犬の異なる3Dアバターをロードできる」とHasid氏は説明する。

犬をデジタルコンパニオンとする考え方は、新しいものではない。Hasid氏はNoCamelsに、早くも1990年代には犬がゲーム環境に導入されていたと話す。1994年、スーパーマリオがゲーム内にペットの仲間を導入した。このトレンドは、その後何年にもわたって、ゲームのエンジニアや起業家にインスピレーションを与えた。

「私たちはこれを次のレベルに引き上げようとしている。音声コマンドを使い、多感覚的な体験を通じて、ユーザーと犬とのコミュニケーションやインタラクションを実現する。受動的ではなく、犬はあなたについてくるだけではない。現実のコミュニケーション手段を使って、犬と対話できるのだ」とMiarecki氏は言う。

メタバースの未来に対応する犬を作ること以上に、共同設立者たちが目指しているのは、犬を通じて永続するオンライン・コミュニティを作ることだ。ユーザー同士が交流し、新しいマーケットプレイスで互いに犬を購入し、犬への愛で絆を深めることができる新しい環境を作るのだ。

「デジタル犬を使えば、もっと社交的になれる。犬は（オンラインで）他の人と打ち解け、話をする手助けをしてくれる。例えば、テルアビブの街を犬と一緒に歩いていたら、誰かが『なんてかわいい犬なんだ！』と声をかけてくれるように。撫でていいですか」と言われるのと同じだ。と短い会話をする機会があるのだ」とHasid氏は説明する。

将来に向けた会社の目標は次の3つだと、Hasid氏とMiarecki氏はNoCamelsに次のように語った。まず、犬のデジタル人工知能の脳を可能な限り開発し続けることだ。現実の世界では、犬は精神的なサポートなどさまざまな役割を担っているが、同社はそれをネット上で再現したいと考えている。次に、猫など他のペットにも展開する予定だ。そしてメタバースにとどまらず、現実の動物をサポートするブランドとのコラボレーションも視野に入れている。Digital Pets社は、すでに動物保護団体（Guide Dogs of Americaなど）と連携し、すべての動物が適切なケアを受けられるように取り組んでいる。

最終的に同社は、世界がよりバーチャルな現実に向かっていく中で、オンライン上で犬への愛をさらに深めていきたいと考えている。「デジタルとリアルの世界をつなげることが重要なのだ」とHasid氏は言う。

翻訳元：https://nocamels.com/2022/07/laika-dog-metaverse/

表題画像：Photo by  on Unsplash (改変して使用)